История разворачивается вокруг непростой судьбы солдата, прошедшего через жестокие испытания войны. Ивана Коваля захватывают противники в момент, когда он был на пути из гауптвахты на военную базу, где его ожидало суровое наказание за убийство местного жителя. Противоречивые обстоятельства и жестокая несправедливость заставили его оказаться в драматической ситуации, где он не только борется за физическое выживание, но и за свою честь и достоинство. Пленение становится для Ивана настоящим адом, так как душманы не щадят его, пытаясь сломить волю и дух. Несмотря на все трудности, герой не отчаивается и делает несколько отчаянных попыток к бегству, надеясь обрести свободу. Каждая новая неудача лишь закаляет его характер, а воспоминания о доме и близких поддерживают в нем стремление вернуться. Фильм не только раскрывает ужасные реалии плена, но и показывает внутреннюю силу человека, способного противостоять даже самым суровым испытаниям. Через личную трагедию главного героя поднимаются вопросы чести, ответственности и человеческого достоинства, заставляя зрителя задуматься о подлинной цене войны.